Diese Frage wird oft gestellt, denn die Symptome sind ähnlich und nicht selten wird ein Burnout von einer depressiven Verstimmung oder sogar einer Depression begleitet.

Eine depressive Verstimmung ist meist vorübergehend. Auslöser können unter anderem sein:

• Hormone
• Schlafmangel
• soziale Belastungen
• starker Stress

Eine Depression hingegen ist eine ernstzunehmende psychische Erkrankung. 

Je nach Schweregrad wird sie psychotherapeutisch, medikamentös oder mit einer Kombination aus beidem behandelt.

Im Burnout kann es – insbesondere in Phase 3 oder 4 – sowohl zu einer depressiven Verstimmung als auch zu einer Depression kommen. 

(Mehr zu den Phasen findest Du in meinemVideound in diesem Blogartikel.)

Während depressive Symptome im Burnout meist durch die langanhaltende Überlastung entstehen, spielen bei einer Depression ohne Burnout häufig mehrere Faktoren zusammen, zum Beispiel eine genetische Veranlagung, biologische Veränderungen oder belastende Lebensereignisse. Für Betroffene fühlt es sich jedoch oft so an, als käme sie "aus dem Nichts".

Ist die Depression eine Folge des Burnouts, bessern sich die Symptome häufig, wenn der Burnout erfolgreich behandelt wird. 

Je nach Schwere kann jedoch zusätzlich eine psychotherapeutische oder medikamentöse Behandlung notwendig sein.

Depressionen, die unabhängig von einem Burnout entstehen, brauchen ebenfalls ärztliche Begleitung und können – je nach Ursache und Veranlagung – im Laufe des Lebens erneut auftreten.

Aber wie erkennst Du nun den Unterschied und wann solltest Du Dir ärztliche Hilfe holen?

Fühlst Du Dich hoffnungslos? 

Ergibt nichts mehr Sinn? 

Hast Du vielleicht sogar Suizidgedanken? 

Ist alles nur noch schwer und dunkel und nichts macht Dir mehr Freude?

Dann solltest Du nicht länger abwarten. Das sind ernstzunehmende Warnzeichen. 

Hole Dir ärztliche Hilfe – unabhängig davon, ob die Ursache ein Burnout oder eine Depression ist.

Wenn Du wissen möchtest, weshalb Du Dich so fühlst, kann ein erster Blick auf Deine Situation hilfreich sein:

• Du fühlst Dich nicht dauerhaft überlastet. Vor einiger Zeit war Dein Leben eigentlich noch in Ordnung und trotzdem fehlt Dir plötzlich die Freude? Vielleicht hast Du das Gefühl, dass etwas nicht stimmt, obwohl Du gar keinen richtigen Grund dafür findest.
  Dann könnte eine Depression dahinterstecken.
• Du funktionierst nur noch, trägst viel Verantwortung und fühlst Dich schon seit längerer Zeit überlastet? Deine Gedanken kreisen ständig um einen Bereich Deines Lebens – häufig den Job – und Du kannst kaum noch abschalten?
  Dann könnte ein Burnout der Auslöser sein.
  
  

Burnout und Depression können sich überschneiden. Deshalb kann eine sichere Diagnose nur ein Arzt oder Psychotherapeut stellen.

Wenn Du Dich in diesen Zeilen wiedergefunden hast, dann zögere nicht, Deinen Hausarzt zu kontaktieren. 

Er ist die erste Anlaufstelle und kann eine Diagnose stellen oder Dich an einen Spezialisten überweisen.

Coaching kann hier begleitend helfen. Es ersetzt jedoch keine medizinische oder psychotherapeutische Behandlung und sollte bei einer Depression oder einem fortgeschrittenen Burnout immer in Absprache mit dem behandelnden Arzt erfolgen.

Wenn wir an Burnout denken, haben viele Menschen ein ähnliches Bild vor Augen: 

Der Stress nimmt zu, die Stimmung verschlechtert sich, man wird gereizt oder zynisch und irgendwann geht gar nichts mehr.

Doch nicht jeder Burnout verläuft so.

Es gibt Menschen, die ihre Erschöpfung lange gar nicht bewusst wahrnehmen. 

Sie funktionieren einfach weiter. 

Sie gehen zur Arbeit, kümmern sich um ihre Familie und erledigen ihre Aufgaben wie gewohnt. 

Nach außen wirkt alles normal. Oft bekommen selbst enge Angehörige nichts davon mit.

Gerade Menschen mit einem starken Pflichtgefühl oder inneren Überzeugungen wie „Ich muss funktionieren“ oder „Ich darf niemanden enttäuschen“ übergehen ihre eigenen Warnsignale häufig über einen langen Zeitraum. 

Müdigkeit wird ignoriert, Pausen werden verschoben und körperliche Beschwerden werden als vorübergehend abgetan.

Dadurch unterscheidet sich dieser Verlauf von dem, was häufig über Burnout beschrieben wird. Statt die zunehmende Erschöpfung bewusst wahrzunehmen, machen Betroffene einfach weiter – bis der Körper irgendwann selbst die Reißleine zieht.

Deshalb lohnt es sich, nicht nur auf offensichtliche Warnsignale wie Gereiztheit oder Frustration zu achten. Manchmal kann auch das ständige Weiterfunktionieren ein Hinweis darauf sein, dass die eigenen Grenzen bereits überschritten werden.

Wenn wir an Burnout denken, fällt uns oft zuerst hoher Arbeitsdruck ein.

Doch Stress allein erklärt nicht, warum manche Menschen trotz großer Belastung rechtzeitig Grenzen setzen – während andere immer weiter funktionieren, bis der Körper irgendwann nicht mehr können.

Eine mögliche Erklärung sind früh erlernte Muster.

Wer als Kind beispielsweise gelernt hat, dass Liebe, Anerkennung oder Sicherheit an Leistung geknüpft sind, entwickelt manchmal Überzeugungen wie:

• Ich muss funktionieren.
• Ich darf keine Schwäche zeigen.
• Ich muss alles allein schaffen.

Diese inneren Antreiber können uns bis ins Erwachsenenalter begleiten.

Früh erlernte Denk- und Verhaltensmuster können beeinflussen, wie wir später mit Stress umgehen.

Ein Beispiel aus meiner Praxis:

Deshalb kann es hilfreich sein, sich nicht nur zu fragen:

„Wie kann ich meinen Stress reduzieren?“

Sondern auch:

„Warum fällt es mir so schwer, aufzuhören?“

Denn manchmal liegt die eigentliche Ursache nicht im Terminkalender, sondern in den inneren Mustern, die uns immer wieder antreiben.

Mehr zum Thema innere Muster

Wenn Dich dieses Thema anspricht, findest Du in meinem Anteile - Coaching mehr dazu. 

Dort arbeiten wir unter anderem mit Methoden aus dem Internal Family Systems (IFS) und gehen gemeinsam der Frage nach, welche inneren Muster oder Antreiber heute noch Einfluss auf Deinen Umgang mit Stress und Druck haben.